III. Selim döneminden önce, I. Abdülhamit’in eşi Rabia Sultan tarafından yaptırılan bir köşk üzerine inşa edilmeye başlanan Yıldız Sarayı’nın II. Mahmut, Abdülmecit ve Abdülaziz dönemlerinde eklemelerle yapımına devam edilmiş. II. Abdülhamit döneminde ise Osmanlı’nın idare merkezi haline gelmiş. II. Abdülhamit bu sarayda yaşarken sarayın genişletilmesi ve dekorasyonuyla bizzat ilgilenmiş. II. Abdülhamit’in isteğiyle Küçük Mabeyn Köşkü, Çit Kasrı, Güvercinlik Binası gibi bölümler eklenen saray, beş yüz bin metrekarelik bir alana yayılmış. Saraya sadece bu bölümler değil, kültürel aktivitelere uygun alanlar da eklenmiş. Basımevi, fotoğraf atölyesi, tiyatro, müzik stüdyosu gibi eklemelerle saray bir kültür merkezi olmuş.
