Şehrin en önemli iki kalesinden biri olan Ahlat Sahil Kalesi, Bitlis’in tarihinde kilit bir role sahip. Urartular zamanında inşa edilen kalenin yaklaşık 800yıl kadar önce yıkıldığı biliniyor. Kanuni’nin harap durumdaki kalenin onarılması için Zal Paşa’ya emir vermesiyle Ahlat Sahil Kalesi bugünkü görünümüne kavuşturulmuş.
1224 senesinde onarımı tamamlanan kalede Mimar Sinan’ın imzasını görüyoruz. Bazı kaynaklarda Osmanlı Kalesi olarak da geçen tarihi kalenin sur duvarları günümüze kadar sağlam bir şekilde ulaşabilmiş. Sarp kayalık alanın üzerinde yer alan Ahlat Sahil Kalesi’nde toplamda 38 ayrı kule yer alıyor. Ayrıca kalede ufak da bir mağara söz konusu. Hz. Ali’nin konaklamak adına atıyla bu mağaraya geldiği rivayet ediliyor.
